第二十三届国际教育会议提出的对精神发育迟滞儿童培养目标是：“精神发育迟滞儿童，对于人民是一种经济的社会的和文化的负担，精神发育迟滞患者中的绝大部分在受到应有的教育后，可成为有益的公民。”美国Kirk医生对精神发育迟滞患者提出三个适应目标：“职业的适应，社会的适应和个人的适应(指个人生活自理)，其中职业适应是自立于社会的基础，是最终的目标。”日本在精神发育迟滞儿童教育课程的标准中提出的最终目标，是自立生活的适应。另外提出三个一般目标：

①本身生活的确立和处理；

②团体生活的参加与社会生活的理解；

③经济生活和职业生活的适应。各个国家对精神发育迟滞儿童教育训练的目标不一致，但最终的目标都是使精神发育迟滞儿童能够“适应社会和康复”，在社会的正常条件下劳动与生活。1987年，我国国家教育委员会颁发的关于《全日制弱智学校(班)教学计划(征求稿)》中规定精神发育迟滞儿童的培养目标和任务是：“认真贯彻德、智、体、美全面发展的方针，从弱智儿童身体和智力的实际情况出发，对他们进行相应教育，教学和训练，有效地补偿其智力和适应行为的缺陷，为使他们成为有理想，有道德，有文化，有纪律的社会主义公民，适应社会生活，自食其力的劳动者打下基础。”